A obesidade é atualmente um problema de saúde pública mundial. Sua alta prevalência na população desperta o interesse científico na sua etiologia e na busca por intervenções terapêuticas capazes de promover a perda de massa gorda e de prevenir as co-morbidades associadas, como a diabetes e as doenças cardiovasculares e neurológicas.

 Neste sentido, muitos pesquisadores procuram encontrar compostos bioativos oriundos de plantas medicinais capazes de tratar e prevenir a obesidade. Dentre elas, a planta Camellia sinensis, conhecida pelo nome popular de chá verde é largamente consumida em diferentes partes do mundo. As catequinas, compostos polifenólicos abundantes nesta planta, exercem diversos efeitos benéficos na saúde incluindo efeitos sobre o estado redox, processo inflamatório, metabolismo glicêmico e lipídico, proliferação celular e hipertensão arterial, os quais estão associados à fisiopatologia da obesidade. No entanto, os mecanismos moleculares por trás destes efeitos do extrato de chá verde permanecem desconhecidos.

 O Ottons lab realiza uma ampla abordagem molecular para estudar mecanismos de regulação gênica no tecido adiposo, fígado e hipotálamo de camundongos obesos submetidos ao tratamento com extrato de chá verde. Focamos principalmente no controle das vias metabólicas, na expressão de miRNAs, que possuem importante função na patogênese da obesidade e de suas co-morbidades. Esta abordagem experimental robusta é importante para ampliarmos o conhecimento sobre o papel do chá verde na obesidade e identificarmos novas abordagens terapêuticas.